Wer sich mit den "verlorenen
Dingen" beschäftigt, (den "lost causes", wie
Siegfried Kracauer sie nannte), mit dem also, das im Laufe
der Geschichte links und rechts vom Tisch der Wichtigkeiten
gefallen ist, wird beispielsweise auf dem Gebiet der
Weinkultur neben der alten "Weinmedizin" auf Dinge
stoßen, die nur auf den ersten Blick verwunderlich
erscheinen. So etwa die "Rebtränen", über Jahrhunderte ein beliebtes
Heilmittel - über das man hier
etwas findet - oder
über ein Würzmittel, das gleichfalls als lange
vernachlässigtes "Nebenprodukt" aus dem Weinberg
gelten kann, den
Agrest oder Verjus.
Über 3.000
Jahre kann man seine Geschichte zurückverfolgen - bis er
dann um die Wende vom 18. ins 19. Jahrhundert in
Vergessenheit geriet. Doch erfreulicherweise findet seit
einiger Zeit eine Wiederentdeckung dieser traditionsreichen
Würze aus dem Weinberg statt, die über den Umweg von
Neuseeland, Australien, Südafrika und den Weinbaugebieten
der USA dann auch wieder Europa, und nun auch Deutschland
erreicht hat. Für das Produkt, das nun auch von deutschen
Winzern wieder hergestellt wird, haben die Sprachen viele
Namen: französisch: verjus, italienisch: agresto, spanisch:
agraz, die englischsprachige Welt früher: verjon, heute:
verjuice; arabisch: hisrim und persisch: gur. Die älteste
deutsche Quelle nennt ihn um das Jahr 1200 agraz.
Die ganze Welt kannte und kennt ihn. Heute gibt es gar in
Malaysia eigene Vertriebsstrukturen für diese „sanfte
Säure“, wie Autoren sie in der Zeit der Renaissance
nannten. Wer einmal damit in der Küche experimentiert hat,
wird den Agrest nicht mehr missen wollen. Und deshalb konnte
man seit den vergangenen Jahren auf diesen Seiten schon
einiges über die Geschichte und die Bezugsmöglichkeiten
dieses "Großen Küchenmeisters" - wie er noch im
18. Jahrhundert genannt wurde – erfahren, was dem einen
oder anderen Winzer auch Anregung war. Jetzt gibt es die
neuesten Meldungen. Mehr dazu....
Das Mozart-Gedenkjahr 2006 hat
geknallt. Auch wir hielten uns
nicht zurück und haben jener rätselhaften Nacht
nachgeforscht, die das Musikgenie einstmals in Walluf
verbracht hat - und die in nahezu fast allen Biografien
verschwiegen wird. Warum also gibt es nirgendwo eine
Gedenktafel? Aber
darüber wollen wir Bonhoeffer, Rembrandt, Freud und auch
Harry Heines Gedenkjahr nicht vergessen, der unter seinem
katholischen Taufnahmen Heinrich bekannt wurde und unter
anderen Umständen wohl sicher „in
Düsseldorf geblieben“
wäre, hätte man ihm nicht ähnlich unfreundliche Tritte in
jenes Körperteil verpasst, wie sie Wolfgang Gottlieb Mozart
einstmals in Salzburg erhielt, die dieser freilich -
zumindest kurzfristig - für eine Art von Befreiungsschlag
hielt.....
Was die kalendarischen
Zufälligkeiten betraf, machte schon das Jahr 2005 dem
„Bündnis von Bürokratie und Bildung“ ein
besonders breites Angebot, um Nachdenklichkeiten anzuregen.
Klar, da war Schiller (1805) und dann auch gleich schon
Einstein. Aber auch Stifter und Hans Christian Andersen. Jean-Paul
Sartre, „Die Brücke“ und Elias Canetti verlangen
Aufmerksamkeit: In dessen Aufzeichnungen aus den Jahren 1942-1972,
„Die Provinz des Menschen“, findet sich manch
geschliffene Wahrheit, die der Erinnerung wert ist. („Immer
wenn man ein Tier genau betrachtet, hat man das Gefühl, ein
Mensch, der drin sitzt, macht sich über einen lustig.“
– „Von allen Religionen des Menschen ist der Krieg
die zäheste; aber auch sie läßt sich auflösen.“)
Aber vor 400 Jahren erschien auch der erste Band von
„Don Quijote“. Wenn das nicht einer Erinnerung wert
ist...?
In Jahr 2004 gedachte man des 200ten Todestages von
Immanuel Kant (1724-1804). Nun hat der, weiß Gott, nicht im
Rheingau gelebt, auch wenn er den Rheinwein geschätzt haben
soll. Anlässe über seine Mahnung „Zum ewigen
Frieden“ nachzudenken, kann man aber auch hier finden.
Zum Beispiel den gerade mal wieder aktuellen Domänenstreit. Wenn man einen ganz einfachen Namen
dafür finden will, dann ist es mal wieder ein kleiner Krieg
derer von oben gegen die von unten. Es geht um einen
Kellereineubau der ehemaligen Staatsdomäne im historischen
Weinberg von Kloster Eberbach. Tief unter der Erde zwar, wie
zu lesen, aber doch im landschaftlich schützenswerten
Außenbereich. Der Vorstandsvorsitzende des mittlerweile zur
Staatsweingüter GmbH mutierten Unternehmens,
Ministerpräsident Roland Koch, pochte unnachgiebig auf § 35
des Baugesetzbuches und auf die Privilegierung von
Weinbaubetrieben, denen es Neubauten auch außerhalb der
Dörfer und Gemeinden, im Weinbergsland erlaubt. Einige
Winzer haben es schon vorgemacht und mitten in die
Weinbergslandschaft erschreckende architektonische
Wunderwerke gesetzt. (Hier geht es zu einigen Bildbeispielen.)
Doch gerade auch die Winzer sind es, die Einspruch erheben
gegen dieses wenig maßvolle Prestigeprojekt einer
Eventkellerei im historischen "Steinberg". Pikanter Weise haben alle
Rheingaugemeinden ihre Ortseingänge mit einem Foto dieses
fast mytischen Weinbergs verhübscht, um ankommende Touristen
auf die unvergleichliche vom Weinbau geprägte
Kulturlandschaft aufmerksam zu machen.
Die Erregung war groß und der Widerstand wuchs mit den
täglichen Leserbriefen (wenn sie denn gedruckt wurden). 
Nach den gesetzlichen Vorgaben des
Baugesetzbuches, des Natur- und Denkmalschutzes, so lauten u.a.
die Einwände, sei der 15 Millionen teure Kellereineubau am
Steinberg rechtlich nicht möglich, gerade weil der alte
Standort in Eltville alle notwendigen Vorrausetzungen für
eine Sanierung bietet. Dort wäre auch ausreichend Platz für
einen Neubau neben dem denkmalgeschützten alten
Domänengebäude. Doch der „Landesvater" machte
Duck. „Wenn nicht am Steinberg und nach unseren Regeln,
dann bauen wir halt irgendwo anders“, so könnte man
sein demonstratives Votum vor den Rheingauer Winzern im
Januar 2004 auf einen kurzen Nenner bringen.
Unwillkürlich
sieht man sich an einen früheren „Domänenstreit“
erinnert. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts hatte
der damals herzogliche Landesvater den Versuch unternommen,
den uralten Klosterbesitz, den die Säkularisation dem
Nassauischen Staat gerade in die Hände gespielt hatte, vom
Staatsvermögen in herzoglichen Privatbesitz zu überführen.
Als herzoglicher Privatkeller sozusagen. Dem Landesvater und
seinen fügsamen Beamten warf sich damals der verdienstvolle
Eltviller Amtskeller und Präsident der nassauischen
Volkskammer, Johann Georg Herber (*1763 in Winkel, + 1833 in
Eltville), in den Arm. Wegen der zu Recht befürchteten
herrschaftlichen Willkür, veröffentlichte der Frankfurter
Verleger Joh. David Sauerländer im Jahre 1831 Herbers
Streitschrift anonym.
Dennoch wurde
Herber dafür und für andere Aufmüpfigkeiten im Jahr 1832
zu zwei Jahren Festungshaft bestraft, die er allerdings nie
antrat, weil ein höherer Weinbergsherr ihn zuvor in
hoffentlich friedlichere Gefilde abberufen hatte. Herbers
Vorrede von damals liest sich unter heutigen Vorzeichen
erstaunlich aktuell und trifft recht gut die Tonlage, in der
die Sache heute verhandelt wird:
„Der Streit über das
Domainenverhältnis im Herzogthume Nassau, der schon so lange
zwischen den Ständen und der Regierung, oder vielmehr dem
regierenden Hause (...) verfochten 
wurde, hat theils seiner Wichtigkeit und seines
mächtigen Einflusses auf das Wohl der Regierten wegen,
theils wegen des groben Unrechts, das sich hier die Regierung
gegen ihre Unterthanen (...) mit einer beispiellosen
Hartnäckigkeit erlaubt hat, eine so allgemeine und lebhafte
Theilnahme des nassauischen (...) Publikums gefunden, daß
wir uns hierdurch herausgefordert glauben, (...) uns
öffentlich verbreiten zu müssen (...) und das Dunkel, in
das man den Umfang der vielen Domainenbestandtheile (...) zu
hüllen bemüht war, nach Vermögen aufhellen zu müssen."
Die Behörden, denen es zukam, dieses Neubauprojekt mitten in
den Weinbergen zu genehmigen oder abzulehnen, hatten
ausgerechnet jenen Roland Koch und jenen Landrat Bernd
Röttger zum Dienstherren, die als Mitglieder des
Aufsichtsrates der Staatsweingüter GmbH zu den vehementen
Verfechtern des Steinbegprojektes gehörten. Nun darf man
also gespannt sein, wie dieser Domänenstreit einmal
archiviert werden wird. Damals jedenfalls war den Plänen des
Landesherrn kein Erfolg beschieden.
Im
vorausgehenden Jahr stand die Erinnerung an die Säkularisation
an. Unter dem Druck Napoleons brachte der "Reichsdeputationshauptschluß"
von 1803 die Auflösung der geistlichen Herrschaften,
damit auch das Ende des Mainzer Kurfürstentums, zu dem der
Rheingau so lange gehörte. Damit einher ging auch die
Aufhebung der Rheingauer Klöster. Es ist die Zeit, in der
die wohlgehüteten Schätze der Klosterbibliotheken unter die
Augen der gelehrten Öffentlichkeit geraten, und die bisher
meist verborgenen mittelalterlichen Buchillustrationen tragen
nicht wenig dazu bei, daß ein neues Interesse an der "alten
Zeit" entsteht. Oft ist es aber ein verklärter Blick
auf das Mittelalter, in dem das in Kleinstaaterei zerborstene
Land noch so kraftvoll und vereint erscheint. Und so werden
die alten Folianten erstaunlicherweise auch zum Futter für
die gerade modern gewordenen Romantiker und - auf dem
Hintergrund der revolutionären Ideen, die mit der
französischen Besatzung ins Land kommen - nähren sie die
Sehnsucht nach einer geeinten deutschen Nation. Anfang für
eine demokratische Entwicklung, aber auch die Wurzel für
Nationalismus und Chauvinismus ...
Im Jahre 2002
gedachte man der „200 Jahre Rheinromantik" Dabei beruft man sich vor allem auf
einen schwärmerischen Brief Friedrich Schlegels (1772-1829)
vom Mai des Jahres 1802. Doch vorher waren es schon die
Engländer (Byron, Turner), die ständig auf der Suche
nach besserer Verpflegung als in der Heimat - wie die
Kabarettisten Rainer Pause und Martin Stankowski
meinen - das Rheintal für sich entdeckten. Doch
möglicherweise war der wirkliche Entdecker des "romantischen
Rheins" ein ziemlich antiklerikaler, aus Höchst
stammender Jurist namens Johann Kaspar Riesbeck (1754-1786).
Im Jahre 1775 verläßt er seinen Studienort Mainz ( - weil
er einen einflußreichen Domherrn tätlich angegriffen hatte
-) und wird Schauspieler (Fach: komisch) in Wien. Dort
schlägt er sich als Übersetzer und Schriftsteller durch.
Von Goethe protegiert - er gehört dem Illuminaten-Orden an -
wird Riesbeck der erste Redakteur der "Zürcher Zeitung".
Sein 1783 anonym veröffentlichtes zweibändiges Werk "Briefe
eines reisenden Franzosen in Deutschland" (!!) wird zum
Bestseller und findet gleich auch französische, englische,
italienische, holländische und schwedische Übersetzungen.
Der flotte Ton seiner Schreibe und die kenntnisreiche
Frechheit machen das Buch in den Jahren vor der
französischen Revolution zum Gespräch der gebildeten Welt.
Originalton Riesbeck: "Die
Lage dieser Städte und Flecken hätte die erhabenste
Phantasie nicht romantischer und malerischer ausgeben können
... Die schönsten Gegenden in diesem romantischen Land sind die um Bacharach und Kaub,
welche Städte beinahe gerade einander gegenüber liegen, um
St. Goar und Koblenz. Die Lage von Bacharach ist, wie der Ort
selbst, finster und schauerlich schön."
Auch Riesbeck schwärmt vom „lachenden Rheingau",
aber das trübt nicht im geringsten seinen republikanisch
aufklärerischen Blick: „Nachdem ich die Reize dieser
ungemein schönen Landschaft einige Tage genossen hatte,
trieb ich noch einige Tage durch die Dörfer des Rheingaus
herum. Auch hier überzeugte mich der Augenschein, daß der
Weinbauer nicht der glücklichste ist. Die Einwohner sind
teils unmäßig reich, teils unmäßig arm ... Ein besonderes
Übel für dieses Land ist, daß man dem Adel gestattet, zu
viel Güter zu kaufen."
Und als hätte er schon im Jahre 1783 die gegenwärtige
Entwicklung zum kaum mehr unterbrochenen Siedlungsband und
zum Speckgürtel der Rhein-Main-Region erahnt, malt er ein
Menetekel an die Wand, das heute so mancher Rheingauer
fürchtet: „Die Nacht war schon angebrochen, als wir
zu Geisenheim ankamen ... Wir konnten fast die ganze Küste
des Rheingaus übersehen, die wie von einer
zusammenhängenden Stadt bedeckt war. Die vielen Lichter in
den unzähligen Dorfschaften täuschten mich sehr, daß ich
wirklich eine ungeheure Stadt beleuchtet zu sehen glaubte."
Doch zurück zum Gedenkjahr
1802: Es steht auch für das Erscheinungsjahr von Novalis
Mittelalterroman „Heinrich von Ofterdingen", in
dessen ersten Zeilen schon von der Suche nach der „blauen Blume" die Rede ist. Diese „blaue Blume" ist gewissermaßen das Leuchtzeichen
jener romantischen Sehnsuchtswelle, die durch das Rheintal zu
rollen beginnt, zusammen mit jener schwärmerischen
Wiederentdeckung des Mittelalters, die vor allem durch die
zahlreichen alten illustrierten Handschriften ausgelöst wird,
die nach der Säkularisierung (1803) aus den Klöstern heraus
und unter die Augen der Öffentlichkeit kommen.
Kleiner Essigtropfen in
diesem Feierkelch für die blaue Blume: Das unvollendete Werk des aus dem
Mansfeldischen stammenden Bergbauingenieurs Friedrich von
Hardenberg (1772-1801), wie Novalis mit
bürgerlichen Namen hieß, erschien eben erst ein Jahr nach
dem Tod des Dichters.
Überhaupt ist es mit der
Rheinromantik und ihrer Haltbarkeit so eine Sache. „Tief ins
Gemüthe der weiten Welt zu schauen", wie Novalis gleich zu Anfang seines
Romans schreibt, wird man dem heutigen Rheingaubesucher guten
Gewissens nicht unbedingt anraten können. Für einen
tieferen Blick ragen aus den Weinbergen all zu sehr die neuen
Maschinenhallen empor. Und aus dem schmalen Rest historischer
Bauwerke haben sich Spekulanten ihre Opfer heraus gepickt,
die nun als plastikverhüllte Bauruinen ins Auge stechen.
Wen das kümmert, wer sich
öffentlich um die Lebensqualität in dieser alten
Kulturlandschaft sorgt, dem kann es leicht passieren, daß
Bürgermeister und andere Politikvertreter ihn einen
romantischen Träumer (sprich: einen Deppen) nennen, einen
quasi illegalen Zuwanderer mit pathologischem Sentimental-Egoismus,
der über das Land eine Käseglocke stülpen will. Im
schlechtesten Fall ergeht es den heutigen Warnern wie einst
dem armen Novalis und seiner erst spät entdeckten „blauen Blume". Denn im Widerstreit von
ökonomischen Interessen und einer verantwortlichen
Landschaftsnutzung steht im Rheingau das Prinzip der
Nachhaltigkeit erst noch vor seiner Entdeckung.
Was wird den Besucher locken, wenn außer den
Straußwirtschaften nichts mehr da ist, das ihn zum Verweilen
einläd?
***
Elmar M. Lorey 
Der Rheingau liegt
zwischen Wiesbaden und Rüdesheim, dort wo sich der Rhein auf
seinem Weg nach Norden einen kleinen unerwarteten Schlenker
nach Westen erlaubt, ehe er sich nach knapp 30 Kilometer
wieder auf Nordkurs begibt. (siehe Karte) Auf dem nördlichen Ufer, voll im
Angesicht der Sonne - wenn sie denn lächelt - ist dieser
Landstrich mit fast mediterranem Klima gesegnet. Manche
Berühmtheit lebte und wirkte hier. Vor kurzem erst noch
feierte man den 600ten Geburtstag des alten Gutenberg, der
wenige Kilometer von hier, im benachbarten Eltville, seine
letzten Tage verlebte und der seine Druckpresse einst nach
dem Vorbild der Rheingauer Weinkelter baute. Wissenshunger
und Weindurst lagen hier schon immer nahe bei einander. Die
ersten Bücher transportierte man beispielsweise in
Weinfässern. Welch eine Zeit... 
Nahe am Rheinufer steht das kleine
alte Haus aus dem 18. Jahrhundert, häufig mit nassen Füssen,
wie gerade wieder im Januar 2011. Denn bisweilen wird es vom
Strom besucht, wenn er ungebärdig wird ob all der
Zwangsjacken, in die ihn die Menschen eingeschnürt haben. 
Vor gut 110 Jahren hat der Maler
Josef Wendelin Stollhofen (1848 Oestrich – 1909 Mainz)
das historische Viertel an der Mündung des Wallufbaches ganz
im Stil der späten Romantiker auf die Leinwand gebracht. Ein
wenig verklärt und mit einem Turm ausgestattet, den es dort
nie gegeben hat, zeigt das Bild die alte Werft und die
ufernahe Kirche. Der Stimmung zu Liebe verschwinden
historische Häuser hinter Bäumen oder sie sind als Scheunen
maskiert. So aber liebte man in der zweiten Welle der
Rheinromantik die Rheingauer Dörfer, und dieser Uferbereich
mit seinen Weingärten war über Generationen beliebtes
Ausflugsziel der Mainzer, die gerne mit dem Schiff herüber
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